L’antropocentrismo è il primo dei tre orientamenti in esame. Incentrato sull’uomo, enfatizza la superiorità biologica, mentale e morale degli esseri umani sulle altre entità viventi e non viventi. Gli antropocentristi sostengono che la natura non umana, sostanzialmente le risorse di cui dispone, costituisce ciò di cui l’uomo può appropriarsi, sfruttare, consumare e smaltire nei modi che meglio possono adattarsi ai suoi bisogni. Dal punto di vista antropologico lo studio del crimine ambientale guarda ed osserva gli esseri umani vedendoli come separati dagli ecosistemi piuttosto che come parte di essi, la cui integrità è significativa nella misura in cui garantisce un apporto benefico alla specie umana. L’idea che il benessere umano possa dipendere interamente dalla sopravvivenza a lungo termine dalle risorse ambientali è un assunto che viene sistematicamente ignorato dai criminologi antropocentristi. Laddove i limiti alle attività umane sono riconosciuti come necessari, la creatività, l’ingegno e l’innovazione tecnologica identificano il modo più adeguato a garantire lo sfruttamento delle risorse naturali. L’antropocentrismo è sintetizzabile in una visione del mondo che riflette esclusivamente l’interesse personalistico dell’uomo.

I criminologi ambientali che ricorrono all’osservazione biocentrica considerano gli esseri umani come fossero sic et simpliciter “un’altra specie” al pari di tutte le altre. L’uomo e la balena hanno lo stesso valore morale. I biocentristi ritengono che “le specie animali e vegetali abbiano un valore intrinseco, ovvero possiedono un valore morale che continueranno comunque ad avere indipendentemente da quanto insignificanti gli esseri umani possano concepire la loro esistenza o il “valore d’uso”. Se si analizza la corrente biocentrista sotto il profilo ideologico, si comprende quanto esso sia strettamente legato alla preservazione e realizzazione di tutte le specie. Non avendo ragione di esistere, le eventuali diseguaglianze sostanziali tra i diversi gruppi umani farebbero venire meno l’intrinseco problema morale. Spingendosi verso posizioni estremistiche, vi sono autori che in letteratura ritengono che nel biocentrismo vi sia un carattere misantropico; nel senso che particolari tipi di danno, si pensi, ad esempio, alle malattie o alle morti premature, possono essere considerati benefici per e tra gli esseri umani: maggior numero di forme di vita, principalmente per la specie umana, che determinano una significativa riduzione della popolazione.